sábado, 14 de mayo de 2011

¿Qué es un terremoto?


(Puente en la Via Verde de Santiponce. El paso del tiempo, y los movimientos de tierra, producen las grietas que se pueden apreciar en la foto)

Los terremotos son una muestra de que la Tierra se mueve debajo de nuestros pies. Un detalle sobre nuestro planeta que a veces se nos pasa desapercibido, está todo tan quieto y tranquilo... "Un terremoto es la vibración de la Tierra producida por una rápida liberación de energía. Lo más frecuente es que los terremotos se produzcan por el deslizamiento de la corteza terrestre a lo largo de una falla. La energía liberada irradia en todas las direcciones desde su origen, el foco, en forma de ondas. Estas ondas son análogas a las producidas cuando se lanza una piedra en un estanque tranquilo. Exactamente igual a como el impacto de la piedra induce el movimiento de ondas en el agua, un terremoto genera ondas sísmicas que irradian a través de la Tierra. Aun cuando la energía de las ondas sísmicas se disipa rápidamente conforme se alejan del foco, instrumentos sensibles localizados por todo el mundo registran el acontecimiento." Como cuando hay un fuego, nos solemos preguntar instintivamente: ¿dónde estamos a salvo? El lugar más seguro es en mitad del campo sin nada más alto que nosotros y si, en el peor de los casos, tenemos los pies puestos sobre una grieta gigantesca ¡qué horror, tierra trágame! El problema de los terremotos, lo realmente peligroso de éstos son los edificios, las construcciones que tenemos a nuestro alrededor. Una persona puede soportar un terremoto de los más grandes en mitad del campo sin el mínimo rasguño, pero en una gran ciudad las posibilidades de supervivencia son menores.